这是一个发达国家，过去十年的经济增长速度比美国更快，但它还提供美国所没有的全民医疗保健和其它社会福利；失业率与美国相似，却没有出现已成为美国经济发展特征的收入差距的明显扩大。这个国家好像已经找到了最佳发展方式——将美国资本主义的活力与欧洲福利制度的人性化结合在一起，却没有受到两者中任何一个的缺点的影响。在实现这一点的同时，它还始终保持预算盈余。这个正在步入第十六个连续增长年头的国家，就是澳洲。

澳洲经济增长将持续二十年

　　由三十个富裕经济体组成的经济合作与发展组织(OECD，简称：经合组织)在对澳洲最新的年度评估中写道：“在20世纪最后十年，澳洲为经合组织其它成员国树立了榜样。”澳洲最初是英国罪犯的流放地，人们曾经认为，这个国家在任何经济功能中都决不可能成为榜样，其它国家不应对它抱有希望。澳洲20世纪的经济发展似乎停留在矿山和农场阶段。现代新加坡的缔造者李光耀在80年代曾预测，澳洲人注定是“亚洲贫困的白人渣滓”，他的话似乎有根据。1970年，澳洲人均收入在世界排名第四。随后的二十年，澳洲名次直线下滑。到1991年，澳洲的排名已降到第19位。其它国家开始腾飞，澳洲却停滞不前。

　　自1983年工党当选执政以后，情况发生了转变。澳洲前总理鲍勃•霍克(Bob Hawke)和财政部长保罗•基廷(Paul Keating)之间的协作关系，成为研究在重大改革中如何实施行政管理时的经典案例。“霍克-基廷”时期结束后，是霍华德领导的保守政府，他推动了又一波经济现代化浪潮。

　　最终结果是22年几乎从未间断的改革。在9日公布的国家预算中，澳洲财长彼得•科斯特洛(Peter Costello)进一步略微完善了这种模式——在增加国家基础设施和科研经费的同时，宣布连续第四年减税，并开始对养老金体制进行全面改革以增加储蓄。

　　澳洲的人均收入现在在全球排名第八。过去十年，澳洲的失业率降低了一半，家庭财富净值翻了一番。科斯特洛夸口说，澳洲并没有变成“贫困的白人渣滓”，而是成为了“亚洲的大力士”。大多数经济学家认为澳洲的经济扩张远未结束。澳洲汇丰银行首席经济学家约翰•爱德华兹(John Edwards)表示：“经济增长将持续二十年。”

追求人性化平均主义

　　从另外一个意义上说，澳洲也堪称典范。它的社会经济结构，让人们在美国和欧洲这两种常见模式外，有了另一种选择。霍华德表示，关键在于平衡：“我很钦佩美国社会的很多东西，但长期以来，我始终认为，美国没有一个有效的保障体系，这意味着弱势群体被抛弃。这不是澳洲要走的路。同时，我们也不希望澳洲背上沉重的社保负担，保姆式家长主义拖垮了欧洲许多经济体。”

　　澳洲也没有遇到人性化的福利体制所惯有的障碍——政府支出不堪重荷。按照占国内生产总值的比例计算，澳洲政府支出总额在经合组织中排倒数第三，比美国略低。在过去10年中，澳洲联邦政府有9年出现财政盈余。上月，澳洲政府偿清了全部联邦债务——从1970年代以来，联邦政府首次实现无负债。

　　不过，澳洲还远谈不上完美，近年来，其改革进程也遭遇了波折。该国未能妥善处理成功所带来的一些问题。经过长期的高速增长之后，技术工人出现短缺，新的基建项目投资不足。此外，经常账户赤字长期保持在高水平，占GDP的比例达到6%。经济改革是一个持续的过程。

　　然而，在研究经济改革的效益方面，澳洲已成为一个经典案例。澳洲的社会模型证明，充满活力的资本主义制度可以与人性化的福利制度共存。